Etats Unis, 1981
"Cette histoire est basée sur une expérience réelle qui a eu lieu aux États-Unis dans les années 1970. Pour faire comprendre les mécanismes du nazisme à ses élèves, Ben Ross, professeur d’histoire, crée un mouvement expérimental au slogan fort : « La Force par la Discipline, la Force par la Communauté, la Force par l’Action. » En l’espace de quelques jours, l’atmosphère du paisible lycée californien se transforme en microcosme totalitaire : avec une docilité effrayante, les élèves abandonnent leur libre arbitre pour répondre aux ordres de leur nouveau leader, lui-même totalement pris par son personnage. Quel choc pourra être assez violent pour réveiller leurs consciences et mettre fin à la démonstration ? "
On est loin de Mai 68...
Loin des "révolutions" anarchistes de la même époque en France, un lycée Californien expérimente la mise en place d'une dictature.
Un par un, chaque élève adhérera au nouveau mouvement autoritaire du lycée : La Vague.
Comme aveuglés et ne maîtrisant plus leurs émotions, les élèves vont au fur et à mesure être sous l'autorité d'un seul homme : Leur prof d'histoire, celui çi perdant pied face à son nouveau statut. Le mouvement gagne du terrain et l'on constate impuissant à cette embrigadement...
Les faits sont réels et c'est là que le livre est intéressant puisque en très peu de temps l'on assiste aux transformations de ses élèves.
Plus qu'un roman, c'est une démonstration qui fait froid dans le dos. Heureusement que l'expérimentation s'arrêtera au bon moment. En constatant, le nombre de pages et la qualité de l'écriture, Todd Strasser aurait pu se limiter à la rédaction d'articles dans la presse internationale. En résumé on apprécie la démonstration mais moins l'écriture !
